La Biologie de la Conservation est une science relativement récente et multidisciplinaire, développée en réponse à la crise actuelle de la biodiversité, qui a pour objet l’évaluation de l’impact des activités humaines sur cette diversité biologique et la conception de mesures correctrices. S’appuyant sur les résultats de la biologie des populations, de la science de l’évolution, de l’écologie et de l’éthologie, la biologie de la conservation s’attache à concevoir des méthodologies spécifiquement adaptées à l’analyse, à la mesure et à l’atténuation des risques d’extinction des populations et des espèces d’une part, à la détection et au renversement des processus de dégradation, de banalisation, de régression ou de fragmentation des communautés d’autre part. La Section de Biologie de la Conservation de l’Institut Royal des Sciences naturelles de Belgique a développé ses activités le long de ces deux axes principaux.

En ce qui concerne les espèces menacées, la recherche et les études portent essentiellement sur l’identification d’espèces ou de populations à risque, leur historique évolutive, leur biogéographie, leur éco-éthologie et leurs tendances, l’évaluation des dynamiques et des risques d’extinction des petites populations, le développement de méthodologies de rassemblement de données adaptées aux espèces vulnérables, en particulier les techniques de marquage, d’identification et de suivi individuels, le développement et la mise en place de programmes de restauration.

En ce qui concerne les écosystèmes, les activités de la Section se concentrent sur l’identification, l’évaluation et la sélection de sites de grand intérêt biologique, sur la définition de critères de sélection d'aires protégées et d'adéquation de leurs réseaux, sur le développement de typologies et de catalogues d’habitats, sur l’identification des contraintes et des menaces, sur les principes de gestion des habitats et leur application à des sites complexes, sur les méthodologies d’évaluation des tendances, sur les indicateurs biologiques et les études d’impact environnemental.

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