De nombreuses espèces se sont adaptées à l’obscurité de la nuit. Certains animaux ont nettement amélioré la sensibilité de leurs yeux, tirant profit de la seule lueur des étoiles, comme les rapaces nocturnes. D’autres, parfois les mêmes, utilisent d’autres sens plus développés comme l’ouïe chez les mulots, les chouettes ou bien sûr les chauves-souris et leur écholocation par ultrasons, l’odorat chez les hérissons ou les papillons de nuit, le toucher chez les musaraignes ou les blattes.

Cette immersion nocturne est l’occasion d’affiner des sens que nous considérons parfois comme mineurs. Et c’est donc dans une zone obscure que les élèves découvrent les adaptations à la vie nocturne qu’ont développées ces espèces. Quatre aptitudes y seront abordées : voir, entendre, sentir, toucher ! Pour chacune des aptitudes, une épreuve nous démontrera combien nous, peuple de la lumière, sommes démunis face à la pénombre.

L’analyse des pelotes est très instructive. Elle permet de déterminer le régime alimentaire des différents rapaces nocturnes. Et de connaître les espèces de petits rongeurs présentes dans une région donnée.

À l’aide de pelotes de réjection géantes et d’un tapis servant de clé de détermination, chaque groupe d’enfants se voit confier une mission : découvrir quel est le rapace nocturne qui a régurgité cette pelote et quels sont les animaux qui lui ont servi de repas ?

Une manière ludique pour se familiariser avec les bases de la démarche scientifique.