Ben le platéosaure est un squelette authentique provenant de la Ville de Frick, en Suisse. Il a été baptisé du nom du paléontologue qui l’a découvert – Ben Pabst. Pendant 18 mois, la Plateoteam, une équipe de paléontologues et de techniciens du Muséum des Sciences naturelles, a travaillé pour dégager les ossements et reconstituer le squelette. Depuis décembre 2017, il est exposé de façon permanente dans la Galerie des Dinosaures.

Mesurant 6,4 mètres de long et ayant vécu il y a environ 210 millions d’années, c’est l’un des plus grands dinosaures du Trias (ses prédécesseurs ne dépassaient pas 1,5 m). C’est aussi et surtout l’un des tout premiers « longs cous ». Il appartenait en effet à la lignée des prosauropodes, les précurseurs des sauropodes comme Diplodocus. Il avait une longue queue et un cou déjà relativement allongé. Sa grande taille lui permettait de se nourrir d’une large variété de végétaux (mais il mangeait probablement presque tout ce qui lui tombait sous la dent : insectes, petits animaux…). Il était probablement bipède. Il vivait en troupeaux et pouvait se défendre grâce aux puissantes griffes de ses pattes avant.

Regardez le Making-of Plateosaurus Ben (en anglais).

Le spécimen exposé dans notre salle est une réplique de Stan, le tyrannosaure mâle le plus complet et le plus grand (12,2 m de long et 3,7 m de haut) découvert à ce jour. Il vient de la Hell Creek Formation, dans le Dakota du Sud (USA).

Ce squelette porte les traces de nombreuses blessures : côtes cassées et ressoudées, vertèbres cervicales fusionnées ou immobilisées par un surplus d’os et, à l’arrière du crâne, un trou qui correspond parfaitement… à une dent de Tyrannosaurus rex ! La plupart de ces blessures ont pu être infligées par d’autres tyrannosaures mais il y a survécu : elles étaient guéries ou en voie de guérison à sa mort.

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