Mais pendant ses études à l’université de Gand, Marleen est devenue de plus en plus passionnée par ce qu’est réellement la géologie : la connaissance du sous-sol. « À l’époque, j’ai effectué des recherches sur les nappes phréatiques : les lieux de forage idéaux, la propagation de la pollution sous l’eau… » Ensuite, Marleen a travaillé pendant dix ans à une carte géologique de la Flandre. « Sur la base des informations disponibles, nous avons cartographié les différentes couches. Ainsi, les utilisateurs peuvent directement “lire” s’il y a de l’argile ou du sable sous leurs pieds. »

Un travail de gestionnaire des données au Service géologique de Belgique, un département de l’IRSNB, était la meilleure façon de faire connaissance avec les collections géologiques. D’après elle, être conservatrice est la suite logique et même un emploi de rêve : « Je veille à ce que les chercheurs et les visiteurs trouvent les bonnes pièces. Nous travaillons aussi pour d’autres expositions. Dans ce cas, nous sélectionnons ensemble les pièces les plus adaptées. Quelques pièces de notre collection se trouvent ainsi à l’Euro Space Center de Transinne. »