Les matières premières sont, plus que jamais, essentielles pour le fonctionnement durable des sociétés modernes. S’assurer l’accès aux matières premières ainsi que la disponibilité de celles-ci s’avère crucial pour le fonctionnement de l’économie de l’UE. Dans ce contexte, c’est le devoir d’un Service Géologique fédéral de maintenir, favoriser et promouvoir l’expertise dans ce que l’Europe définit comme les minéraux métalliques et les matériaux de construction provenant de sources primaires (minerais, carrières) et de sources secondaires (recyclage des déchets), mais doit en outre participer au développement d’un laboratoire de minéralogie performant disposant d’installations modernes.

Au cours des six prochaines années, les projets en matière de recherche fondamentale et appliquée se concentreront sur les thématiques suivantes:

• la description des propriétés physiques des matières premières et des minéraux ;
• la recherche relative aux processus de minéralisation, et la description des terres rares (Rare Earth Elements), à la fois en Afrique et en Europe ;
• l’identification de sources de matières premières (pierres ornementales, roches et minerais, pigments, argiles, pierres précieuses, céramiques...) pour les objets façonnés, et la reconstruction des voies commerciales permettant de les acheminer jusqu’aux utilisateurs finaux (en collaboration avec le programme de recherche Homme et Environnements au Quaternaire).