L’unité d’expertise en archéosciences étudie les restes végétaux, animaux et humains ainsi que les sédiments provenant de sites archéologiques de Belgique. Ces analyses sont réalisées dans le cadre de conventions avec la Région Wallonne et la Région de Bruxelles-Capitale.

Cela implique, en particulier, les tâches suivantes :

1. Réaliser des analyses de vestiges organiques et de sédiments découverts lors des fouilles archéologiques menées sous les auspices de la Région Wallonne et de la Région de Bruxelles-Capitale ;
2. Interpréter et intégrer les résultats de ces analyses dans le cadre des données paléoenvironnementales et archéologiques disponibles pour ces sites ;
3. Contribuer aux publications, expositions et autres formes de diffusion des résultats scientifiques en étroite collaboration avec les archéologues et les autres spécialistes impliqués.

Cette expertise fait partie des grands thèmes interdisciplinaires du programme de recherche de la Direction Opérationnelle Terre et Histoire de la vie. Elle vise plus particulièrement l’intégration des sources archéologiques et historiques aux résultats des sciences naturelles. Cette approche permet la reconstitution des stratégies de subsistance, des modes de vie, des pratiques culturelles et rituelles, de la démographie et de l’hygiène des populations, de la biodiversité et de son évolution au cours du temps, des paléoenvironnements, de l’utilisation du territoire et des modifications du paysage sous l’influence de l’homme dans le passé. Des collaborations avec des spécialistes d’autres centres d’expertise sont aussi développées (CReA-Patrimoine, KIK/IRPA, CAS, …).

A la demande des archéologues, les spécialistes en archéosciences de l’IRSNB participent aux campagnes de fouilles afin de conseiller les acteurs de terrains entre autre sur les stratégies d’échantillonnage. Dans ce cadre, des manuels d’archéologie environnementale et de prélèvements d’échantillons sédimentaires sont développés.