Le plan d’aménagement des espaces marins prévoit une zone dédiée aux éoliennes en mer. En Belgique, pour pouvoir développer un parc éolien, ou toute autre activité spécifique en mer, un projet doit, en plus d’obtenir une concession, disposer de plusieurs permis.

Chaque projet doit donc faire l’objet d’une procédure d’attribution de permis environnemental. Le demandeur doit introduire un rapport sur les incidences environnementales (RIE) auprès du Service scientifique « Unité de Gestion du Modèle Mathématique de la mer du Nord » (UGMM). L’UGMM réalise alors une évaluation des incidences sur l'environnement (EIE). Le public aussi est consulté : durant 45 jours, un cycle de consultations publiques est organisé en Belgique et, si des effets transfrontaliers sont envisageables, une autre série de consultations est organisée avec le pays concerné.

Sur la base de cette EIE et des résultats de la consultation publique, l’UGMM conseille le ministre fédéral compétent pour le Milieu marin. Dans nos recommandations, nous nous exprimons sur l’acceptabilité du projet pour le milieu marin et sur les conditions éventuelles auxquelles doit répondre le projet pour être acceptable. Le ministre décide alors d’octroyer ou non le permis environnemental. Entre la soumission de la demande et la décision finale du ministre s’écoulent environ 6 à 8 mois, selon le degré de difficulté du dossier.

En plus de la procédure d’octroi du permis environnemental, il existe aussi une procédure d’attribution de concession domaniale pour le territoire. Les demandes doivent être introduites auprès de la CREG (Commission de Régulation de l'Electricité et du Gaz), qui conseille le ministre de l’Énergie. La concession domaniale peut être attribuée avant le permis environnemental, mais elle n’entre en vigueur qu’une fois le permis accordé. Enfin, il existe aussi une procédure pour la pose des câbles nécessaires. La demande doit être introduite auprès du SPF Économie, qui conseille le ministre de l’Énergie.