Les scientifiques souhaitent d’abord et avant tout comprendre de quelle façon les propriétés physiques de la glace marine façonnent l’habitat glaciaire. Ils s’intéresseront plus particulièrement aux propriétés optiques de la glace marine, et à la manière suivant laquelle la lumière qui traverse la glace fournit l’énergie nécessaire au développement des algues qui constituent la base d’une faune variée vivant sous la banquise. Les organismes vivant à la surface et juste sous la glace seront identifiés à l’aide d’un filet SUIT (Surface and UnderIce Trawl). Cet appareil a été mis au point par les partenaires néerlandais et a déjà été utilisé à plusieurs reprises de façon efficace. Le filet sera en outre équipé d’une série de capteurs qui effectueront des mesures biologiques et environnementales.

Pour étudier la composition des communautés d’espèces que l’on trouve dans les grandes profondeurs, on utilisera un filet RMT multiple (Rectangular Midwater trawl) de même qu’un sonar. Un RMT multiple est un assemblage de trois filets qui peuvent être ouverts et refermés de manière indépendante à partir du bateau, afin de pouvoir prélever des échantillons à différentes profondeurs. Le sonar est installé dans le fond du bateau et envoie des signaux sonores vers le fond de la mer. En atteignant des objets ou des animaux qui s’y trouvent, le signal sonore est renvoyé vers la sonde, qui les capte. En analysant le temps mis par le signal sonore avant d’être à nouveau capté par la sonde, les scientifiques peuvent se faire une idée de la façon selon laquelle le zooplancton et les poissons sont distribués dans l’eau, à des profondeurs allant de 0 à 1000 mètres. Enfin, des comptages seront effectués en ce qui concerne les oiseaux, en vol ou sur l’eau, et les mammifères marins comme les phoques et les cétacés.

La mission d’Anton est de veiller à ce que les différentes données récoltées soient rassemblées de manière adéquate, afin qu’elles puissent par la suite être facilement échangées entre chercheurs, notamment via le Portail biodiversité en Antarctique. A bord, Anton sera également responsable des prélèvements effectués à l’aide du RMT multiple et du fonctionnement du sonar.

L’expédition suivra dans un premier temps le méridien zéro vers la station polaire allemande Neumayer ; il traversera ensuite la mer de Weddell en direction de l’île de l’Éléphant, pour finallement faire route vers Punta Arenas, où elle prendra fin.