In december 1972 voerde Apollo 17 de allerlaatste maanlanding uit. Geoloog (en copiloot van de maanlander) Harrison H. Schmitt en astronaut Eugene Cernan verzamelden toen iets meer dan 100 kg maangesteente, wat meer is dan bij de andere Apollovluchten.

Schmitt is de eerste burger die met zo'n vlucht meeging. Hij en Cernan waren de laatste mensen die op de maan wandelden.

In deze zaal zie je een maansteentje dat ze toen meegebracht hebben. Het werd door de Amerikaanse president Richard Nixon aan België geschonken en in 1974 door koning Boudewijn aan het Museum toevertrouwd.

Meteorieten zijn meestal klein: het zijn stukken van kometen of van planetoïden. Ze zijn vooral afkomstig uit de planetoïdengordel, die zich tussen Mars en Jupiter bevindt, en geven dus belangrijke informatie over de vorming van ons zonnestelsel.

Elk jaar valt ongeveer honderd ton meteorieten op de aarde! Bijna 90 % hiervan zijn steenmeteorieten, waaronder de chondrieten en de achondrieten, die minder dan een derde metaal bevatten. De metaalmeteorieten nemen slechts 5 % van de inslagen voor hun rekening. Ze bestaan hoofdzakelijk uit ijzer en nikkel. De zeldzaamste (minder dan 1 %) zijn pallasieten of steen-ijzermeteorieten.

Het verschil tussen asteroïden, vliegende sterren en superboliden kan je achterhalen in de ruimte waar je ook de zes in België gevallen meteorieten kunt bekijken.