Een Belgische bioloog heeft een nieuwe wespensoort naar Koning Filip vernoemd. De soort, die ontdekt werd in Frans-Guyana, heeft een zwart-geel-roodachtige kleur.

De wespensoort is Nervellius philippus gedoopt. Entomoloog Yves Braet, medewerker van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, werkte aan de beschrijving net op het moment dat prins Filip de troon besteeg, op 21 juli vorig jaar. De wesp, een vrouwelijk exemplaar met een lijfje van twee centimeter en ook een spanwijdte van twee centimeter, werd ontdekt in de tropische wouden van het Natuurreservaat van Nouragues in Frans-Guyana, door lokale biologen.

Nervellius is een genus waarvan zelden exemplaren worden gevangen, en behoort tot de familie van de schildwespen, Braconidae. Schildwespen tref je ook in ons land aan. Ze parasiteren op rupsen: de vrouwtjes leggen eitjes in de rupsen en de larven ontwikkelen zich daar tot de rups sterft, waarna de larven verpoppen.

De nieuwe soort is recent officieel beschreven en vorige week aan de collecties van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen toegevoegd, die een aanzienlijke verzameling schildwespen heeft. Het is niet de eerste keer dat insecten naar leden van de koninklijke familie worden genoemd. Koploper is Leopold III met meer dan honderd soorten die zijn naam dragen.