Geen Halloween in het Museum dit jaar, maar geen zorgen! Hier is onze Top 5 Most Creepy Things Alive om je op te vrolijken ... of je te achtervolgen in je dromen?

1. De Koboldhaai (Mitsukurina owstoni), een vis die in nachtmerries rondzwemt … (foto 1)

Maar ook wereldwijd in zee te vinden is! Geen schrik, hij zal niet aan je tenen komen knabbelen als je een plons in het water neemt. Deze logge haai is meestal te vinden op dieptes van 100m of meer. Daar is het altijd donker, maar dat stoort hem niet! Zijn gekke snuit zit vol speciale sensoren die hem zeggen wanneer er een vis of ander lekkers in de buurt is. Laat je niet misleiden door zijn trage bewegingen in het water – zijn kaken zijn bij de snelste van de zee! Hij laat ze vliegensvlug vooruitschieten om zijn prooi te vangen …

2. Ophiocordyceps unilateralis, een schimmel die Zombiemieren tot leven wekt … (foto 2)

Wie beweert dat zombies niet bestaan? O. unilateralis bewijst van wel! Deze schimmel groeit en verspreidt zich doorheen het hele lichaam van een mier totdat hij elke spier controleert. De gastheer wordt dan een soort levende pop, die wordt gedwongen om hogerop te klimmen, op een boomstam of plant. De bezetene blijft daar vervolgens doodstil zitten, tot hij sterft. Ook dan blijft de schimmel onverbiddelijk groeien, tot hij achteraan uit het hoofd van de mier komt, en verspreidt van daar zijn dodelijke sporen. De verontrustende werking van deze zombieschimmel heeft verschillende films en games geïnspireerd, zoals "The Last Girl" en "The Last of Us"!

3. De Vampiergrondvink, een bloeddorstige vogel … (foto 3)

De Vampiergrondvink (Geospiza septentrionalis) is een kleine vogelsoort die leeft op de Galapagoseilanden. Als hij erg hongerig is krijgt hij vampierenstreken: met zijn scherpe bek pikt hij in de huid van zeevogels, om daarna het voedzame bloed uit de wonden op te zuigen … slurp! Vreemd genoeg lijken zijn ‘slachtoffers’ er niet wakker van te liggen. Ze laten de vampiervinkjes rustig hun bloeddorstige gang gaan! Wetenschappers vermoeden daarom dat het gedrag van de Vampiergrondvink evolueerde uit het pikken van parasieten uit de veren van de zeevogels, wat ze natuurlijk met plezier laten gebeuren. Maar ondertussen drinken de vinkjes lekker hun bloed …

4. De Doodshoofdvlinder, een fladderende schedel … (foto 4)

De Doodshoofdvlinder (Acherontia atropos) dankt haar lugubere naam aan de witgele tekening op haar rug, die de vorm heeft van een menselijke schedel. Volgens legendes brengt deze nachtvlinder ongeluk als ze in je huis vliegt en zaait ze dood en verderf overal waar ze komt. Sommigen beweren zelfs dat ze aanvalt en giftig steekt, met dodelijke afloop. Haar akelige reputatie bezorgden haar al rollen in talloze boeken en films, zoals Dracula, The Sphinx en Un Chien Andalou. Ze sierde zelfs de poster van Silence of the Lambs! Maar vrees niet als je er een tegenkomt, want Acherontia atropos is eigenlijk volkomen onschadelijk. Behalve als je een honingbij bent, want ze is verzot op honing en dringt wel eens een nest binnen om haar lievelingsgoedje naar binnen te spelen.

5. Het Vingerdier, een kwaadaardig zoogdier?

Het Vingerdier (Daubentonia madagascarensis) is een nachtelijke primaat die in de bossen van Madagaskar leeft. Hij combineert de snijtanden van knaagdieren, de staart van een eekhoorn en de oren van vleermuizen, die het minste geluid waarnemen van insecten die in het hout verstopt zitten. Eenmaal hij zijn prooi gesignaleerd heeft, peutert hij hem los door met zijn zeer lange en fijne middelvinger in de spleten te koteren ... jammie! Zijn onflatteuze verschijning heeft ervoor gezorgd dat hij met uitsterven is bedreigd. De noordelijke bewoners het eiland beschouwen hem als kwaadaardig, en betichten hem zelfs van hekserij vanwege zijn superlange vinger. Niet altijd een voordeel dus, zo’n toverstok …