Deze week vond in Bremershaven (Duitsland) de startvergadering van het EU-PolarNet-project plaats. Het project wordt gefinancierd door het H2020-programma van de Europese Unie.

EU-PolarNet is de grootste groepering ter wereld met expertise en infrastructuur voor polair onderzoek. Het porject wil een langetermijn-onderzoeksstrategie voor de polaire gebieden (Noordpool en Zuidpool) ontwikkelen, met daarin gespecialiseerde wetenschap en infrastructuren van topkwaliteit. Het project zal de weg vrijmaken voor een geïntegreerde wetenschappelijke benadering, een betere coördinatie van polair onderzoek en een dichtere samenwerking tussen de verschillende partners. Het Europese polaire onderzoek zal zo de komende tientallen jaren  op wereldvlak meespelen.

Het project is een samenwerking van 22 partners, waaronder het KBIN met Anton Van De Putte (Biodiversiteit Antarctica) en Serge Scory (Belgian Marine Data Centre). Zij zullen een “Witboek” ontwikkelen over de beschikbaarheid van Europese gegevens, met o.a. voorstellen tot opleiding en integratie van infrastructuren, om ervoor te zorgen dat polaire gegevens meer verspreid en sneller beschikbaar zijn. De partners zullen ook voordeel halen uit een samenwerking met de European Polar Board (EPB), waarvan mevrouw Maaike Van Cauwenberghe (Belspo) nu de voorzitster is.