De voorbereiding van ons eigen Plateosaurus-fossiel gaat goed vooruit! Sinds de aankomst van het uitzonderlijke dinosaurusskelet in mei prepareerden onze technici een derde van de ongeveer 200 botten. Maar het moeilijkste moet nog komen: al die stukjes ineenpuzzelen!

Het unieke specimen komt uit de groeve van Frick, in Zwitserland. Vooraleer de grote planteneter kan tentoongesteld worden in onze Dinogalerij, moeten alle botjes uit hun beschermende verpakking van sediment en gips gehaald worden. De botten die ontbreken worden vervangen door afgietsels. Daarna monteren de technici ze op een op maat gemaakt metalen frame: een puzzel voor gevorderden!

“Op dit moment hebben we ongeveer een derde van de botten – uit vier houten bakken – blootgelegd”, zegt technicus Aldo Impens. “Sommige delen zijn ongelooflijk goed bewaard, zoals de indrukwekkende rechtervoet, maar veel andere botjes zijn in kleine stukjes gebroken. De ribben bijvoorbeeld, die zijn gewoon een hoop schijfjes die we moeten reconstrueren. Het is een beetje als een wortel in stukjes snijden en dan alle schijfjes terug aan elkaar moeten plakken.”

Het uiteindelijke skelet zal ongeveer 6,5 meter lang zijn! De Plateosaurus was dan ook een van de grootste dinosauriërs uit het Trias, dat was 252 tot 201 miljoen jaar geleden. Het was ook een van de eerste ‘langnekken’. De dinosaurus maakte deel uit van de familie van de prosauropoden, de voorlopers van de sauropoden waarvan de Diplodocus het bekendste lid is.

De Plateosaurus zal in de loop van volgend jaar klaar zijn om te bezoeken. De paleontologiefans die niet tot 2017 kunnen wachten, kunnen een kijkje nemen in ons paleontologielab met Google Street View. Een volledige virtuele ervaring krijg je met een Google Cardboard en de gratis educatieve app Google Expeditions*!

*Zoek in de app naar 'Royal Belgian Institute of Natural Sciences'