Planète Belgique (5) - La Belgique, eldorado des mammifères

La Belgique – et l'Europe du Nord-Ouest – tire ses origines d'un mystérieux continent appelé Avalonia qui a entamé une improbable odyssée à partir du pôle Sud il y a 500 millions d'années. Lisez l'article!

Il y a 400 millions d'années, la Belgique se trouvait juste en dessous de l'équateur. Après une période violente de collisions et de formation de montagnes, une période plus calme commence. Notre pays s'érode en un plat pays et disparaît en grande partie sous une mer tropicale aux immenses récifs coralliens. Ils se pétrifieront en marbre belge, célèbre dans le monde entier. Lisez l'article!

Il y a 300 millions d’années, notre pays n’était rien de moins qu’une forêt marécageuse située pile sur l’équateur. Entre des arbres étranges volaient des cafards, des libellules géantes planaient comme des hélicoptères, et d’énormes mille‑pattes gi-gan-tes-ques se faufilaient au sol. Les premiers reptiles déposaient leurs œufs, dans les feuillages. Le monde verdoyant et détrempé du Carbonifère allait être comprimé pour former du charbon. Lisez l'article!

Il y a 125 millions d'années, des troupeaux d'iguanodons parcouraient Bernissart, dans le sud du Hainaut. Leur mort par noyade devient notre chance paléontologique : leurs restes se fossilisent et ils deviennent la Pierre de Rosette de la paléontologie dinosaurienne à ses balbutiements. Quand et comment ces reptiles terrestres bipèdes ont-ils atteint le sommet ? Et où peut-on encore trouver dans nos contrées des traces de l'apocalypse qui mit fin à leur règne ? Lisez l'article!

Les mammifères ont vécu dans l'ombre des dinosaures jusqu'à ce qu'un astéroïde, il y a 66 millions d'années, provoque l'extinction des grands reptiles voraces. Cela a offert de nouvelles opportunités à de petites créatures économes, allaitantes, dotées d'une fourrure, d'une dentition polyvalente et d'une ouïe excellente. Elles ont saisi ces chances à deux mains (et avec des pouces opposables). Dans notre pays, nous trouvons des traces cruciales de leur conquête. Lisez l'article!