L’Homme de Spy, un néandertalien belge
Le premier squelette reconnu comme Homme de Néandertal est exhumé en 1856 dans la vallée de la Neander, près de Düsseldorf, en Allemagne.
Trente ans plus tard, lors de fouilles menées par les Belges Max Lohest, Marcel Depuydt et Julien Fraipont, ce sont trois autres squelettes fragmentaires (dont « Spy 2 » illustré ici), des outils préhistoriques et des ossements d’espèces animales éteintes (notamment des hyènes des cavernes) qui sont mis au jour dans une grotte du Namurois, à Spy. Il s’agit de la première découverte résultant de recherches scientifiques (et non d’une trouvaille accidentelle) ET attestée par la rédaction d’un procès-verbal officiel.
Les spécimens de Spy ne sont pas les seuls restes de néandertaliens trouvés en Belgique : les sites de Sclayn, Fonds-de-Forêt, Goyet, La Naulette ou Engis ont également livré des ossements et de nombreux artefacts.
À regarder : Notre Sélection Naturelle - L'Homme de Spy