L’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB) à Bruxelles conserve 21 peintures à l’huile de l’artiste et collectionneur de coquillages Alphonse Mora (1891-1977). Mora y représente la richesse de la vie marine, avec une attention particulière portée aux mollusques et aux coquillages. La grande toile, surtout, est dans un état préoccupant, tandis que les petites œuvres ont un besoin urgent de nettoyage. Avec votre vote, vous pouvez contribuer à restaurer ce patrimoine unique et à préserver ainsi sa valeur scientifique et artistique pour l’avenir.

Votez pour nous!

L'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA) et la Loterie Nationale organisent la cinquième édition du Challenge Patrimoine, une initiative annuelle autour d'un objectif commun : la préservation et la revalorisation du patrimoine en Belgique. Huit trésors patrimoniaux ont été nominés pour cette édition. Du 21 octobre au 1^er février 2026, le public peut voter pour son trésor patrimonial préféré via le site web officiel et contribuer ainsi activement à la préservation du patrimoine belge.

Pour l'édition 2025, l’IPRA a sélectionné huit trésors du patrimoine qui apportent chacun une contribution unique à la riche identité culturelle de la Belgique :

• Les tableaux de coquillages de l'Institut des Sciences naturelles de Bruxelles – vingtet-une œuvres d'art rendant hommage à la biodiversité marine ;
• Les sgraffites de la Maison dorée à Charleroi – des décorations colorées avec des accents dorés, emblématiques de l'esthétique Art nouveau ;
• Le Palais chinois et des Pays de la Route de la Soie à Laeken, Bruxelles – un monument architectural éclectique qui allie l'art oriental et le savoir-faire belge ;
• La glacière du cimetière Bedford House à Ypres – un édifice historique caché qui conserve les souvenirs d'un domaine castral disparu ;
• Le Pavillon Renaissance de Mons – un joyau architectural fragmentaire qui ornait autrefois la ville en tant que pavillon de jardin ;
• Le bassin Art déco de l'Institut de Médecine Tropicale à Anvers – un patrimoine Art déco original doté d'un système de ventilation mystérieux ;
• Les pièces de collection d'Elisabeth D'Aubreby Van Swae au Musée de la mode à Hasselt – des vêtements en satin rares d'une créatrice bruxelloise à succès ;
• Les bas-reliefs en albâtre du Château de Gaasbeek – quinze sculptures Renaissance magistrales provenant d'Angleterre et des Pays-Bas historiques.

Du 21 octobre 2025 au 1^er février 2026, le public peut voter via www.challengepatrimoine.be (le site de l’IRPA)

À partir du 21 octobre 2025, le public peut voter en ligne pour son trésor patrimonial préféré via le site web officiel. La période de vote se déroulera jusqu'au 1er février 2026, après quoi les votes seront combinés à l'évaluation d'un jury. Le gagnant sera annoncé le 10 février 2026 et recevra non seulement la reconnaissance du public, mais aussi l'accompagnement professionnel de l’IRPA dans les domaines de la documentation, de la recherche scientifique, de la conservation et de la restauration. Grâce au soutien structurel de la Loterie Nationale, un budget initial de 25 000 euros est prévu comme prix pour le grand gagnant, afin que les premières étapes vers une conservation durable du patrimoine puissent être franchies. 

Les tableaux de coquillages de l’Institut des Sciences naturelles

Notre projet ? La restauration de 21 tableaux d’Alphonse Mora (1891–1977), peintre et collectionneur de coquillages, qui a immortalisé la vie sous-marine et la biodiversité des océans sur ses toiles. Le Zoo d'Anvers nous a offert cette série – 20 œuvres de petit format et une toile monumentale – en 2019, et depuis, elles ne sont visibles que lors d'une visite guidée en coulisses ou lors d'une visite au 9e étage.

L’art et le savoir des coquilles

La collection se compose de vingt petites peintures à l’huile (environ 40 x 60 cm) représentant différentes espèces de mollusques, en particulier des coquillages. Les toiles sont fixées sur des supports en bois et datent probablement des années 1950 et 1960. À cela s’ajoute un grand panorama de 1949 (210 x 285 cm), également à l’huile sur toile, mais encadré. Cette œuvre impressionnante offre une vue d’ensemble de la biodiversité marine : des coquillages colorés aux cnidaires et aux étoiles de mer.

L’artiste Alphonse Mora (1891-1977) était un peintre flamand actif dans la première moitié du XXᵉ siècle. Il peignait des paysages, des natures mortes et des vues urbaines, mais ses tableaux marins révèlent clairement sa passion pour la nature et la science. Collectionneur de coquillages, Mora était membre de la Société royale belge de Conchyliologie, la discipline scientifique qui étudie les coquilles. Ses toiles témoignent non seulement de son talent pictural et de son sens du détail, mais aussi de sa connaissance approfondie des animaux marins et de sa fascination particulière pour les coquillages.

La restauration comme bouée de sauvetage

Les vingt petites peintures sont en bon état général, mais elles nécessitent un nettoyage approfondi. La grande toile panoramique, en revanche, se trouve dans une situation préoccupante : elle présente une déchirure d’environ 17 centimètres et plusieurs fissures plus petites. De plus, elle n’est plus correctement tendue sur son châssis et montre des traces de dommages liés au transport. L’ensemble de ces altérations menace sérieusement la conservation de l’œuvre et rend son exposition publique difficile.

Révélez leur beauté cachée

Pour une restauration et un nettoyage professionnel, l’expertise de l’Institut royal du Patrimoine artistique est à la fois nécessaire et bienvenue. Grâce à cette intervention, les tableaux pourraient retrouver tout leur éclat et occuper une place significative dans les couloirs de l’Institut des Sciences naturelles.

L’IRSNB gère l’une des plus grandes collections de mollusques au monde ! Les tableaux d’Alphonse Mora y ajoutent une dimension esthétique et éducative unique. Ils constituent un pont privilégié entre l’art et la science, permettant aux visiteurs de découvrir de manière accessible la richesse et la fragilité de la vie marine. Ils renforcent ainsi le message sur l’importance de la gestion durable et de la protection de la biodiversité marine.

Lieu de conservation : Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, rue Vautier 29, Bruxelles
Période de réalisation : 1949 (1 grand tableau ; 210 x 285 cm) et années 1950-1960 (20 petits tableaux ; 40 x 60 cm)
Artiste : Alphonse Mora (1891-1977)
Matériaux : huile sur toile, encadrée ou fixée sur support en bois
Propriétaire : IRSNB
Numéro d’inventaire : I.G. 34018
Lien BALaT : https://balat.kikirpa.be/object/11009589