LEAP - Veen, botten en stalagmieten: op ontdekking naar vroegere klimaatverandering en menselijke mobiliteit in België

Klimaatverandering versnelt, verandert ecosystemen en stelt samenlevingen wereldwijd voor grote uitdagingen. Maar hoe reageerden mensen in het verleden op klimaatverstoringen? Het LEAP-project (Learning from the Past) onderzoekt hoe vroegere klimaatveranderingen landschappen, vegetatie en menselijke populaties beïnvloedden in het gebied dat we vandaag België noemen.

Door natuurlijke klimaatarchieven te bestuderen, zoals stalagmieten in grotten, kunnen wetenschappers omgevingsomstandigheden van duizenden jaren geleden reconstrueren. Laag na laag leggen deze formaties chemische signalen vast die inzicht geven in vroegere neerslagpatronen, overstromingen en andere klimaatgebeurtenissen. Met behulp van nauwkeurige dateringsmethoden en analyses met hoge resolutie kunnen onderzoekers deze veranderingen op een betrouwbare tijdslijn plaatsen.

Het LEAP-project combineert paleoklimaatonderzoek en archeologie om te onderzoeken of veranderingen in het klimaat samenvielen met veranderingen in menselijk gedrag. Door verschillende datasets samen te brengen — van grotformaties, vegetatiegegevens en archeologisch materiaal — wil het team beter begrijpen hoe samenlevingen zich in het verleden hebben aangepast aan veranderingen in hun omgeving. Deze inzichten kunnen ons helpen na te denken over hoe onze huidige samenleving kan omgaan met de klimaatuitdagingen van de toekomst.