Nieuws

Onze paleontologen hebben het oudste fossiel van een gladneusvleermuis van het geslacht Myotis ontdekt. Daarmee tonen ze aan dat de vaak voorkomende Myotis-vleermuizen al 7 miljoen jaar langer rondfladderen dan voorheen gedacht.

Paleontoloog Olivier Lambert van ons Instituut heeft in Peru de oudste voorouder van baleinwalvissen opgegraven. Het fossiel is 36,4 miljoen jaar oud en heeft nog duidelijk tanden. Slijtsporen op de tanden suggereren dat walvissen hun voedsel naar binnen zogen voordat ze baleinen ontwikkelden. Het fossiel doet ook vermoeden dat walvissen hun achterpoten later verloren dan voorheen gedacht.   

Onderzoekers van ons Instituut hebben het oudste vleesetend zoogdier van Europa beschreven. Vassacyon prieuri uit Noord-Frankrijk is een slordige 57 miljoen jaar oud en de vroegste voorouder van de huidige katten en honden. 'Het fossiel getuigt van de eerste bloei van vleesetende zoogdieren op ons continent na het uitsterven van de dinosauriërs', zegt paleontoloog Floréal Solé (KBIN), die samenwerkte met Franse en Roemeense collega's.

De Europese bevolking veranderde drastisch aan het einde van de laatste ijstijd. Dat stelden wetenschappers vast na een DNA-studie van meer dan dertig fossielen uit zes landen. Het genetisch materiaal van Belgische fossielen bewijst bovendien dat moderne mensen rechtstreeks van Afrika naar Europa trokken en geen ommetje maakten via Azië, zoals altijd gedacht.

Hoe kunnen we de biodiversiteit in ontwikkelingslanden beschermen en tegelijk hun ontwikkeling op een duurzame manier stimuleren? Het was de centrale vraag op het symposium ‘Biodiversiteit en Ontwikkeling, erfenis op wereldschaal’, georganiseerd door ons programma CEBioS. Meer dan twintig sprekers gaven voor een volle zaal hun kijk op het belang van soortenrijkdom en ecosystemen in ontwikkelingslanden.

Belgische paleontologen hebben fossielen beschreven van babydinosauriërs uit Mongolië. Ze zaten nog in het ei of waren er net uit toen ze door sedimenten bedekt werden. De zeldzame vondst van deze piepjonge exemplaren van Saurolophus angustirostris geeft wetenschappers meer inzicht in de ontwikkelingsstadia van deze dinosauriërs.

Onze paleontoloog Olivier Lambert heeft in Peru een negen miljoen jaar oud fossiel ontdekt van een spitssnuitdolfijn én zijn laatste maaltijd. De uiterst zeldzame vondst suggereert dat sommige soorten van deze familie toen dichtbij het wateroppervlak leefden en geen dieptedieren waren zoals vandaag.

De beelden van ESA-satelliet Sentinel-2A zijn erg geschikt voor marien onderzoek. Dat zegt bio-ingenieur Dimitry Van der Zande van ons Instituut, die in Milaan de allereerste beelden ging presenteren. Hoewel de in juni gelanceerde satelliet oorspronkelijk ontwikkeld is voor observatie van land, openen zich nu ook mogelijkheden voor onderzoek in kustgebieden.