Nieuws

Het Instituut voor Natuurwetenschappen heeft een website gemaakt met de oudste kunstvoorwerpen uit België. De site bevat een veertigtal iconische en unieke exemplaren van meer dan 12.000 jaar oud, waaronder sieraden, versierde jachtvoorwerpen en het enige Belgische venusbeeldje uit die periode.

Een internationaal team van wetenschappers, met Belgische paleontologen, heeft een nieuwe dinosaurus uit Mongolië beschreven die kon zwemmen. Die eigenschap is nooit eerder zo duidelijk bij dinosauriërs vastgesteld. Het 75 miljoen jaar oude, perfect bewaarde fossiel van Halszkaraptor was uit Mongolië weggeroofd en circuleerde in privécollecties.

De huiskat is afkomstig uit het Nabije Oosten en het oude Egypte. Dat blijkt uit een DNA-analyse van kattenoverblijfselen uit archeologische sites. De kat werd minstens 9.000 jaar geleden getemd door vroege landbouwers. 3.000 jaar geleden werd ze via ‘draaischijf’ Egypte onder meer in Europa verspreid. Het DNA vertelt ook dat de meeste katten toen een gestreepte vacht hadden. Pas vanaf de middeleeuwen werd de gevlekte kat algemeen.

Onze paleontologen hebben het oudste fossiel van een gladneusvleermuis van het geslacht Myotis ontdekt. Daarmee tonen ze aan dat de vaak voorkomende Myotis-vleermuizen al 7 miljoen jaar langer rondfladderen dan voorheen gedacht.

Paleontoloog Olivier Lambert van ons Instituut heeft in Peru de oudste voorouder van baleinwalvissen opgegraven. Het fossiel is 36,4 miljoen jaar oud en heeft nog duidelijk tanden. Slijtsporen op de tanden suggereren dat walvissen hun voedsel naar binnen zogen voordat ze baleinen ontwikkelden. Het fossiel doet ook vermoeden dat walvissen hun achterpoten later verloren dan voorheen gedacht.   

Verander je smartphone in een videogids en bewandel het parcours 'Onze Natuurlijke Selectie'

Onderzoekers van ons Instituut hebben het oudste vleesetend zoogdier van Europa beschreven. Vassacyon prieuri uit Noord-Frankrijk is een slordige 57 miljoen jaar oud en de vroegste voorouder van de huidige katten en honden. 'Het fossiel getuigt van de eerste bloei van vleesetende zoogdieren op ons continent na het uitsterven van de dinosauriërs', zegt paleontoloog Floréal Solé (KBIN), die samenwerkte met Franse en Roemeense collega's.

De Europese bevolking veranderde drastisch aan het einde van de laatste ijstijd. Dat stelden wetenschappers vast na een DNA-studie van meer dan dertig fossielen uit zes landen. Het genetisch materiaal van Belgische fossielen bewijst bovendien dat moderne mensen rechtstreeks van Afrika naar Europa trokken en geen ommetje maakten via Azië, zoals altijd gedacht.