Een nieuw leven voor reuzenkreeft Wesley
De Canadese reuzenkreeft Wesley was met z’n negentig jaar de oudste kreeft van ons land. Het Instituut voor Natuurwetenschappen heeft hem nu opgezet en aan de wetenschappelijke collecties toegevoegd.
Wat een weg legde Wesley af! De reuzenkreeft (Homarus americanus) werd gevangen voor de kust van Nova Scotia in Canada en belandde in restaurant De Oesterput in Blankenberge. Het dier bereikte daar een geschatte leeftijd van negentig jaar en een gewicht van liefst negen kilogram (het dier kan tot twintig kilogram wegen). In 2019 schonk de restauranthouder hem aan Sea Life Blankenberge om de reuzenkreeft in alle comfort van zijn pensioen te laten genieten. Maar amper een week later stierf hij. Hoe dat kwam is niet duidelijk.
Tweede leven
Sea Life doneerde de reuzenkreeft aan de collecties van het Instituut voor Natuurwetenschappen. Taxidermist Ellen Carlier dompelde het specimen eerst enkele maanden in een oplossing met formaldehyde, om verder verval tegen te gaan en het exemplaar te stabiliseren. Daarna haalde ze de kreeft deels uit elkaar om de weke delen te verwijderen. Op die manier blijft alleen het exoskelet over. Ze maakte ontbrekende delen na, gaf Wesley zijn oorspronkelijke kleur en plaatste hem in een natuurlijke houding.
Vandaag staat Wesley – vernoemd naar voetbalspeler Wesley Sonck – opgesteld in de natuurwetenschappelijke collecties van het instituut, maar hij is klaar om door het publiek bewonderd te worden in toekomstige tentoonstellingen in ons museum en elders.
